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Lamborghini Miura : la légende qui a inventé la supercar
Présentée en 1966, la Lamborghini Miura bouleverse l'automobile avec son V12 central transversal et son dessin signé Bertone. Retour sur l'histoire, les performances et les anecdotes de l'une des voitures les plus importantes de Lamborghini.
Lamborghini Miura : aux origines de la supercar moderne
Il existe des voitures rapides, des voitures rares et des voitures qui ont marqué leur époque. Et puis il existe quelques modèles qui ont changé la manière même de concevoir l'automobile. La Lamborghini Miura appartient à cette dernière catégorie.
Présentée au Salon de Genève en 1966, seulement trois ans après la création d'Automobili Lamborghini, elle bouleverse les codes de la grande sportive. Son spectaculaire V12 n'est plus installé à l'avant comme sur les grandes GT de l'époque : il prend place derrière les occupants, en position transversale. Autour de cette mécanique, Bertone et Marcello Gandini dessinent une carrosserie d'à peine plus d'un mètre de haut.
Le résultat est radical.
Près de soixante ans plus tard, la Miura reste considérée comme l'une des voitures les plus importantes de l'histoire de Lamborghini et l'une des pionnières de la supercar moderne. Lamborghini la présente d'ailleurs officiellement comme la première supercar de l'histoire.
Lamborghini Miura : fiche technique
La Miura a évolué au cours de sa carrière. Les performances diffèrent donc entre la P400 originelle, la P400 S et l'ultime P400 SV.
| Caractéristique | Lamborghini Miura P400 |
| Production | À partir de 1966 |
| Moteur | V12 atmosphérique à 60° |
| Cylindrée | 3 929 cm³ |
| Position moteur | Centrale arrière transversale |
| Puissance | 350 ch à 7 000 tr/min |
| Couple | 355 Nm à 5 000 tr/min |
| Transmission | Propulsion |
| Boîte de vitesses | Manuelle à 5 rapports |
| 0 à 100 km/h | Environ 6,7 secondes |
| Vitesse maximale | Environ 280 km/h |
| Poids annoncé | 985 kg |
| Longueur | Environ 4,36 m |
| Designer | Marcello Gandini chez Bertone |
Ces chiffres sont ceux communiqués par Lamborghini pour la P400. Ils permettent surtout de mesurer à quel point la voiture était exceptionnelle au milieu des années 1960 : 350 ch, moins d'une tonne selon les données d'époque et environ 280 km/h.
Et la Miura allait encore progresser.
Une Lamborghini née presque en secret
L'histoire de la Miura commence avant même que sa carrosserie existe.
Automobili Lamborghini est encore une entreprise extrêmement jeune. Ferruccio Lamborghini a créé sa marque en 1963 et ses premières voitures, notamment la 350 GT, sont davantage pensées comme de puissantes grandes routières que comme des voitures de course homologuées pour la route.
Mais une jeune équipe d'ingénieurs veut aller beaucoup plus loin.
Gian Paolo Dallara, Paolo Stanzani et le pilote-essayeur Bob Wallace travaillent à partir de 1964 sur l'idée d'une voiture de sport directement inspirée de l'architecture des voitures de compétition.
Ferruccio Lamborghini finit par donner son accord au projet.
Le résultat prend le nom de 400 TP, puis de projet L105. Son principe est particulièrement audacieux : placer le V12 de près de quatre litres derrière les occupants et surtout l'installer transversalement.
En novembre 1965, Lamborghini présente au Salon de Turin quelque chose d'assez incroyable : non pas une voiture terminée, mais son châssis nu.
Le châssis en acier ne pèse alors que 120 kg selon Lamborghini. Le moteur et les quatre sorties d'échappement suffisent à attirer l'attention des visiteurs. Plusieurs carrossiers proposent même spontanément à Lamborghini de dessiner la carrosserie qui viendra l'habiller.
La Miura commence donc à fasciner avant même d'avoir une silhouette.
Bertone et Marcello Gandini lui donnent un visage
Il manque justement une carrosserie à cette incroyable mécanique.
C'est ici qu'intervient Nuccio Bertone.
Une anecdote racontée par Lamborghini veut que Bertone ait observé le châssis au Salon de Turin avant de promettre à Ferruccio Lamborghini de créer « la chaussure parfaite pour ce magnifique pied ». Lamborghini précise elle-même qu'il est impossible de confirmer aujourd'hui que cette conversation s'est réellement déroulée exactement ainsi.
Ce qui est certain, c'est que Bertone obtient le projet.
Le dessin est confié à Marcello Gandini, alors extrêmement jeune et récemment arrivé à la tête du design chez Bertone.
Quelques mois suffisent pour transformer le châssis P400 en l'une des silhouettes les plus célèbres de l'histoire automobile.
Un design qui semble encore moderne aujourd'hui
La première chose qui frappe avec une Miura est sa hauteur.
Elle semble littéralement posée sur la route.
Lamborghini indique une hauteur d'environ 1,10 m seulement pour la voiture de série. Sa carrosserie est longue, fluide et incroyablement basse.
À l'avant, deux phares escamotables sont entourés de célèbres éléments noirs ressemblant à des cils. Ils deviendront l'une des signatures visuelles les plus reconnaissables de la Miura.
Le capot plonge très bas entre les ailes.
Les prises d'air latérales alimentent le V12 installé derrière l'habitacle.
À l'arrière, des lamelles noires recouvrent la zone située au-dessus du moteur. Elles ne sont d'ailleurs pas uniquement décoratives : leur conception participe également à évacuer la chaleur produite par le V12.
Même l'intérieur possède une personnalité particulière. Les grands compteurs semblent orientés vers le conducteur et certaines commandes des premières Miura sont installées au-dessus des occupants, sur le pavillon.
À une époque où les grandes sportives restent encore très influencées par les codes des GT classiques, la Miura ressemble déjà à une voiture venue de la décennie suivante.
Pourquoi la Miura est-elle considérée comme la première supercar ?
Il faut apporter une nuance historique.
La Miura n'est pas littéralement la première automobile à avoir reçu un moteur installé derrière ses occupants. Des voitures de compétition et quelques modèles routiers avaient déjà expérimenté cette architecture.
Ce que la Lamborghini réalise en revanche est différent.
Elle combine un moteur V12 de très haute performance, une architecture centrale arrière, une carrosserie spectaculaire et des performances exceptionnelles dans une voiture produite en série et destinée à la route.
Le V12 est en plus monté transversalement, une architecture extrêmement rare pour un moteur de cette taille.
Lorsque la voiture est présentée au Salon de Genève le 10 mars 1966, Lamborghini ne dévoile donc pas simplement une nouvelle sportive.
Elle présente une nouvelle formule.
Le constructeur italien explique aujourd'hui que la Miura a redéfini ce qu'une voiture routière haute performance pouvait être et la considère comme la première supercar de l'histoire.
Le principe du moteur installé derrière les occupants deviendra ensuite quasiment indissociable des supercars.
Ferrari, Lamborghini et de nombreux autres constructeurs adopteront cette architecture sur leurs modèles les plus performants.
Trois grandes versions : P400, Miura S et Miura SV
La Miura évolue rapidement durant sa courte carrière.
Lamborghini Miura P400 : l'originale
La P400 est celle qui crée le choc en 1966.
Son V12 3,9 litres développe 350 ch à 7 000 tr/min et 355 Nm. Lamborghini annonce environ 280 km/h et un 0 à 100 km/h en 6,7 secondes.
Entre 1966 et 1968, 265 exemplaires sont produits.
C'est la Miura dans sa forme la plus pure, mais également la plus primitive.
Lamborghini Miura P400 S : plus puissante et plus raffinée
La Miura S fait évoluer la recette.
La puissance du V12 passe à 370 ch, tandis que le couple atteint environ 390 Nm. Lamborghini indique un 0 à 100 km/h en environ 6,4 secondes.
Elle apporte également davantage de confort et de raffinement, avec notamment des évolutions de l'habitacle et, selon les exemplaires, des équipements comme les vitres électriques ou la climatisation.
Elle connaît un succès supérieur à la première version : 338 Miura S sont produites entre 1969 et 1971.